La dinámica de la Tierra observada desde el espacio

Dr. José Moreno (Universidad de Valencia)

XII Jornadas de Ciencias de la Tierra. Planetario de Castellón (2014)

Pese a las cada vez más notables evidencias de los cambios que está sufriendo nuestro planeta, tanto las específicamente climáticas como todas aquellas alteraciones medioambientales asociadas en gran parte a la actividad humana, todavía existe una cierta controversia sobre el alcance de tales cambios, la irreversibilidad de sus efectos y el papel realmente jugado por el hombre en los mismos, así como las medidas a tomar para minimizar los efectos en lo posible. En tal contexto, las observaciones proporcionadas por los satélites artificiales en órbita alrededor de la tierra representan una información de enorme relevancia, no solo por el carácter detallado y preciso de tales observaciones con tecnología cada vez más sofisticada, sino también por la globalidad de las observaciones y la repetición sistemática de las mismas dando lugar a series temporales que cubren ya varias décadas. La independencia y objetividad de tales medidas desde el espacio tienen también relevancia para el seguimiento de los tratados internacionales, como el Protocolo de Kyoto o los tratados de la ONU para el combate del cambio climático y la desertificación o para la preservación de la biodiversidad.

Los satélites no solo cartografían toda la superficie terrestre de modo continuo y con alta resolución, sino que además proporcionan información detallada sobre la composición química de la atmósfera, la dinámica de los océanos, o las fluctuaciones de los campos gravitatorio y magnético terrestre que nos proporcionan información sobre lo que sucede en el interior del planeta. Gracias a esta información hoy sabemos que la dinámica de nuestro planeta es mucho más compleja de lo que imaginábamos, y comprendemos además mejor las interacciones entre los cambios climáticos y medioambientales inducidos por la acción humana y la compleja dinámica de fondo que determina las variaciones naturales.

Mediante un adecuado balance entre la continuidad de los datos ‑proporcionando largas series temporales necesarias para evaluar los cambios- y la aportación de nuevas tecnologías –que proporcionan nuevos tipos de datos con sensores cada vez más avanzados‑ los programas internacionales de observación de la tierra por satélite, complementados por las cada vez más densas redes de medidas de datos en zonas piloto especialmente sensibles a los cambios, representan una visión única de la dinámica de nuestro planeta desde la perspectiva que permite la observación desde el espacio.